Projeto Genesis #005: Santiago

Ano: I
Volume: I
Número: 5
Título Original: Santiago.
Data de Publicação: 9 de Setembro de 2022.

Argumento: Victor Caparica.
Roteiro: Arthur Malaspina, Caio Gomes, Letícia Mazzoncini, Norbert Caparica, Suzan Witney e Pedro Souza.
Arte: John Romita Jr.

Capa: Dentro da kombi, Latex e Veneno flanqueiam e encaram um rapaz de cerca de 25 anos que está amarrado. O rapaz é moreno, com cabelos curtos e olhos amendoados e tem altura e compleição médias. Está vestindo uma calça azul escuro e uma camisa social branca. Ele usa óculos e parece assustado e intimidado. À sua direita, Latex o encara com expressão curiosa e preocupada, enquanto do lado oposto Veneno encara o rapaz com expressão assassina e segurando uma faca de trinta centímetros.

    Após fugirem da casa de cumbia de Don Alvarez, os heróis fazem um recuo tático para a base de operações em Milpa Alta, para que Olivia (com a ajuda dos poderes de Paola) pudesse tratar adequadamente a perna direita de Heitor, que foi atingido por um disparo durante o combate. Exaustos após um longo dia, todos decidem que o melhor é irem dormir e prosseguirem na manhã seguinte.

    Depois de um café da manhã colombiano preparado por Paola, os heróis assistem no jornal da Televisa uma notícia sobre o bom funcionamento das MaxTowns, uma iniciativa entre a MaxCorp e a Shock para criar centros de ressocialização agrícolas similares aos centros de reintegração da Aurora.

- A expectativa é que dentro de dois anos todas as Mega-Prisões da Shock sejam transformadas em MaxTowns, exceto as de segurança máxima. Agora, as notícias do esporte...

    A equipe então planeja o que fazer com Don Rafael Calles, o chefe do cartel que aparentemente vem empregando geneativos para seus trabalhos sujos durante o lockdown da Fundação Aurora. Eles descobrem que Don Rafael é dono de inúmeros imóveis comerciais em Iztapalapa, dentre eles sua própria instituição financeira, o Banco Calles. O grupo planeja uma invasão ao banco, e então os heróis partem.

    Enquanto Xipil se separava do grupo para confirmar com contatos locais que o banco era de fato a base de operações de Don Calles, os demais seguiam para o bairro em questão quando avistam uma cena peculiar. Na esquina seguinte de uma avenida no cruzamento, três sujeitos causam pânico e arruaça pelo calçadão, aterrorizando as pessoas com seus super-poderes. Enquanto um dos homens faz manobras arriscadas com um conversível que ele parece fazer levitar, um outro faz malabarismo com motocicletas e pessoas, e o terceiro persegue em super-velocidade os que tentam fugir. Latex dispara da kombi imediatamente, alçando-se no ar em alta velocidade com seus braços elásticos enquanto os demais seguem logo atrás.

    Os heróis neutralizam os três arruaceiros em instantes, nocauteando os três e sendo aplaudidos e fotografados pelas pessoas ao redor. Mikail percebe então que a massa muscular do mais forte dos três está encolhendo rapidamente, deixando-o com um físico magro. Desconfiando do que poderia estar acontecendo, o grupo deixa dois dos arruaceiros amarrados e leva o terceiro consigo na kombi. Interrogado, o rapaz admite então que comprou para si e seus amigos cápsulas de Soma, que dá super-poderes geneativos temporários. Os heróis, que já tinham ouvido falar nisso mas julgavam ser apenas uma lenda urbana, perguntam onde ele conseguiu as cápsulas. Segundo o rapaz, que a essa altura já estava completamente apavorado e determinado a dizer o que precisasse para ir embora, ele convencera um amigo da faculdade de direito a vender três cápsulas para ele. O contato, de nome Santiago Herrera, morava em um bairro próximo, mas isso era tudo o que ele sabia.

    Xipil se reúne com a equipe e todos seguem para o Banco Calles, onde tentam uma invasão furtiva, sendo teleportados por Blink para dentro do segundo andar. O prédio, completamente vazio durante a noite, está iluminado apenas pelas luzes de segurança. Explorando o local, os heróis descobrem um subsolo onde o que parecem ser capangas estão discutindo o trabalho. Os heróis ouvem que Don Rafael está fora, mas que deverá ficar satisfeito quando retornar, e um dos capangas expressa sua preocupação com o fato de Santiago estar cuidando da operação.

- Eu já disse, não confio nele, o rapaz é muito jovem, muito verde.

- É, mas o chefe gosta dele, então vamos só torcer pra dar tudo certo e não sobrar pra gente, ok?

    Percebendo que não encontrariam mais nada de útil no local, a equipe escapa sem ser notada e decide ir atrás de Santiago. Xipil têm a idéia de procurar por vendedores de drogas a serviço do cartel, e todos concordam em começar por uma festa universitária de estudantes de classe média. Chegando no local, eles se entrosam com os jovens locais e não demoram para identificar um vendedor. Valendo-se de seu charme e beleza estonteantes, Olivia facilmente seduz o vendedor, que conta que Santiago não está mais fazendo vendas.

- Santiago? Não, não, agora ele tá cuidando de outros negócios, subiu na vida.

    Atraindo o vendedor para fora da festa, Olivia o leva até uma esquina, onde o grupo o captura e coloca dentro da kombi. Interrogado, ele rapidamente entrega tudo o que sabe: Santiago não trabalha mais nas vendas, agora está cuidando diretamente de operações do cartel. Ele não sabe onde Santiago está agora, mas sabe onde ele mora e diz tudo para os heróis, que o soltam em seguida e partem para o endereço.

    Ao chegarem no endereço, eles passam em frente a uma residência de classe média, onde logo no início da noite uma senhora de idade está abrindo o portão para entrar. Depois de o grupo elaborar um plano, Olivia desce da kombi e se aproxima da casa, com a roupa amarrotadae olhos lacrimejando. Ela toca a campainha, e de dentro da casa sai um jovem moreno de óculos que se apresenta como Santiago. Olivia conta que foi assaltada, teve seu celular levado, e pede para entrar e usar o telefone. Santiago prontamente a acolhe, levando-a para a sala e apresentando-a a sua madrecita, que assistia a uma novela e vai preparar chá para ela. Santiago diz para ficar à vontade e vai até um quarto nos fundos, onde fala apreensivo ao telefone. Olivia telefona para Paola, que se põe em movimento em direção à casa. Pouco depois de a senhorinha retorna r com chá e biscoitos, Paola chega. Ela entra para esperar o carro de aplicativo que disse ter pedido, e então usa seus poderes para colocar Santiago e sua madrecita para dormir. Elas deixam a senhorinha deitada em seu sofá e partem, levando Santiago consigo.

    Na kombi, que a essa altura começa a se parecer com uma sala de interrogatório sobre rodas, os heróis interrogam Santiago. Eles descobrem que o jovem começou a trabalhar para Don Rafael pela necessidade de pagar os remédios de sua madrecita, que sofre com uma condição neurodegenerativa rara. Com a competência e dedicação de seu trabalho, Santiago caiu nas graças do Tiburón, que passou a pagar os melhores tratamentos que trouxeram qualidade de vida para a pobre senhora. Recentemente, Santiago foi promovido, e agora tinha sua primeira operação para cuidar. Os heróis perguntam mais, mas Santiago é enfático:

- Eu não gosto do que eu faço, mas eu preciso fazer para cuidar de mi madrecita. Se eu digo mais do que isso e vocês atrapalham a operação, somos nós quem vamos pagar por isso, não vocês.

    Veneno tenta pressionar Santiago da maneira mais enfática possível, mas o jovem parece resoluto: Proteger sua madrecita é mais importante do que proteger a si mesmo. Latex argumenta que a equipe pode proteger a mãe de Santiago, e depois de muita insistência eles conseguem extrair de um Santiago derrotado que o Soma é fornecido por uma farmacêutica norte-americana chamada Vanisher Pharma, e que a entrega será feita na noite seguinte, no gramado do estádio em reforma dos Mexico City Devils. Os heróis se dão por satisfeitos e entregam Santiago de volta em sua casa, partindo então para planejarem seus próximos passos.